한국공익신문 한성영 기자 |

광주 광산구을 보궐선거는 또다시 ‘전략공천’ 논란을 불러왔다. 민주당 지도부는 서울에서 활동해온 인물을 광산구을 후보로 내세웠고 지역 지식인들과 시민단체의 반발에도 불구하고 이를 강행했다.

“호남은 깃발만 꽂으면 당선된다”는 인식이 여전히 작동하고 있는 것이다. 선거가 지역민의 축제가 아니라 중앙당의 계산으로 치러지는 현실은 씁쓸하다.

그러나 이는 민주당만의 문제가 아니다. 국민의힘 역시 대통령실 출신 인사를 특정 지역에 전략공천 하거나 현역 단체장을 컷오프 하는 방식으로 지역민의 선택권을 제한해 왔다.

결국 두 거대 정당 모두 ‘지역 민주주의’보다 ‘중앙 권력의 이해관계’를 우선하는 구조적 문제를 공유한다.

선거는 국민의 의사를 반영하는 제도여야 한다. 하지만 지금의 공천 과정은 지역민을 들러리로 세우고 중앙당의 권력 계산을 앞세우는 방식으로 굳어져 있다.

이제는 공천 제도를 투명하게 개선하고 지역민의 검증과 참여를 확대하는 제도적 장치가 필요하다. 선거가 진정한 민주주의의 잔치가 되려면 중앙당의 전략이 아니라 지역민의 목소리가 우선되어야 한다.