한국공익신문 김민수 기자 |

내일부터 제9회 전국동시지방선거의 공식 선거운동이 본격 개시되는 가운데 전남·광주 통합특별시 교육감 선거에 (김해룡.고두갑 단일후보) 후보로 나선 이정선 후보가 자신의 급여 절반을 사회에 환원하겠다는 파격적인 승부수를 던졌다.

이 후보는 5월 20일 광주광역시교육청 기자실에서 긴급 기자회견을 열고 “교육감 당선 즉시 매월 세후 실수령액의 50%를 원천 공제해 지역 장학기금으로 기탁하겠다”고 공식 선언했다.

그는 변호사 공증을 통해 법적 구속력을 확보한 ‘급여 환원 및 장학기금 조성 이행약정 공증서’를 직접 공개하며, “말뿐인 공약 관행을 깨고 진정성으로 승부하겠다”고 강조했다.

이번 조치는 기존 정치인들의 선심성 기부 선언과 달리 법적 구속력을 갖춘 점에서 차별화된다. 당선과 동시에 교육청 급여 담당 부서에서 자동 공제되는 시스템을 구축해 향후 공약 철회나 말 바꾸기 논란을 원천 차단했다.

또한 선거관리위원회의 사전 자문과 법률 검토를 거쳐 공직선거법 위반 소지를 없앴다. 기부금은 독립적인 운영위원회를 통해 전남·광주 지역 저소득층, 복지 사각지대 청소년, 문화·예술·체육 특기 학생들을 위한 ‘(가칭)이정선 기회장학금’으로 전액 사용될 예정이다.

이 후보는 “봉급의 절반을 내놓는 것은 비움이 아니라 우리 아이들의 미래를 채우는 가장 행복한 투자”라며 “매년 ‘장학기금 운용 투명성 보고서’를 시민들 앞에 1원 한 장까지 공개해 도덕적 청렴성을 증명하겠다”고 밝혔다.

■ 학부모·유권자 반응 분석
고물가와 경기 침체 속에서 학비·교육비 부담은 학부모들의 가장 큰 고민이다. 이번 선언은 학부모들에게 교육비 부담 완화라는 현실적 메시지로 다가올 수 있으며 교육감 후보로서 진정성과 책임감을 보여주는 상징적 행보로 평가된다.

다만 급여 규모가 작지 않다는 점에서 일부 유권자들은 실질적 효과와 지속 가능성을 따져볼 가능성도 있다. 따라서 장학금 제도의 투명성과 장기적 운영 방안이 향후 중요한 관건이 될 전망이다.

지역 정가 관계자는 “그동안 교육감 선거가 이념 대립이나 후보 간 소송 공방으로 얼룩져 학부모들의 피로감이 극에 달했다”며 “이 후보가 ‘교육은 말이 아니라 행동이며 희생’이라는 프레임을 선점함에 따라 중도층 학부모 표심이 이동할 명분이 마련됐다”고 평가했다.

이정선 후보는 오랜 기간 교육 행정과 학계에서 활동해 온 교육 전문가다. 광주광역시교육청 교육국장을 역임하며 현장 행정을 경험했고 광주교육대학교 총장으로서 교육 혁신과 지방교육 자치 강화에 힘써왔다.

또한 대통령 교육자문위원회 위원으로 참여해 국가 교육 정책에도 관여한 바 있다. 이러한 경력은 이번 장학금 기부 선언과 맞물려 교육감 후보로서의 진정성과 전문성을 뒷받침하는 배경으로 작용하고 있다.

공식 선거운동을 하루 앞두고 던진 이정선 후보의 ‘진정성 배수의 진’이 안개 속 정국을 걷고 있는 통합 교육감 선거판의 판도를 뒤흔들 핵심 변수로 부상하고 있다.